Terrains de Gran Canaria : Combat à côté du volcan

Dans le sud de Gran Canaria, cinq terrains attirent les golfeurs en moins de 20 minutes de route : allant du plus décontracté au plus exigeant. Voici les points forts et quelques évaluations personnelles.

Un vol court, des trajets courts, beaucoup de soleil même en hiver et une grande sélection de sept parcours de 18 trous font de la troisième plus grande île des Canaries la destination préférée des golfeurs suisses. À l’origine de cette tradition, on trouve également les Anglais. En 1891, quelques hommes d’affaires fondèrent dans la capitale Las Palmas de Gran Canaria le premier club de golf de toute l’Espagne. Fait amusant, c’est la même année où le premier parcours de 9 trous de Suisse a été inauguré à St. Moritz. Le chiffre 1891 est d’ailleurs présent à chaque départ sur le Real Club de Golf de Las Palmas comme une marque emblématique. Le parcours actuellement utilisé, situé au-dessus de la capitale près du célèbre volcan Bandama, a été ouvert « seulement » en 1956, mais le plus ancien club de golf d’Espagne vit sa propre histoire. Ceux qui jouent ici pour la première fois sont conduits par le directeur vers les anciens trophées et les tableaux historiques des vainqueurs. Une plaque juste à l’entrée montre entre autres tous les joueurs de la Ryder Cup qui ont déjà joué ici.

Au club royal, les invités peuvent jouer du lundi au vendredi, les membres préfèrent rester entre eux le week-end. Juste à côté du cratère du volcan, les 18 trous s’étendent sur une surface relativement petite. Les longs départs du practice atterrissent ainsi sur le fairway du trou 2. Le green et les tees sont souvent très proches les uns des autres et les trous 14 et 17 se croisent. Cela ne pose aucun problème, bien que ce soit plutôt inhabituel pour les touristes, mais ici, on entend principalement l’espagnol.

La situation est différente dans le sud de l’île : tout est orienté vers la clientèle internationale, dans le Pro Shop du Golf Anfi Tauro, on parle dialecte, et souvent, d’autres Suisses en quête de soleil jouent juste devant ou derrière nous sur les différents parcours.

Le parcours le plus décontracté pour commencer le golf de vacances est certainement celui de Maspalomas, qui est plat. L’œuvre de Mackenzie Ross célèbre cette année son 50e anniversaire. Sur le parcours derrière les célèbres dunes, peu de choses ont changé, récemment le restaurant, le Pro Shop et les vestiaires ont été considérablement embellis et agrandis. On joue entre les palmiers et la dune imposante, le parcours est facilement praticable à pied et n’est pas particulièrement long. Souvent, l’après-midi, le vent entre en jeu, « pour cela », il n’y a que deux trous avec des obstacles d’eau (15 et 16) à Maspalomas. Apparemment, cela a conduit à des baigneurs indésirables : un panneau trilingue rappelle au départ 15 qu’il ne faut pas entrer sur le parcours de golf « sans chemise » ou « en maillot de bain »…

Juste à côté de Maspalomas, le Meloneras Golf devient déjà plus exigeant, non seulement à cause des greens clairement les plus rapides de l’île. Lors de notre visite, l’affichage au départ annonçait : Greenspeed 11, donc plus que simplement sportif.

Les neuf premiers trous sont légèrement vallonnés au milieu de ce qui semble être 10 000 palmiers, sur les backnine, des vues spectaculaires sur l’Atlantique s’ouvrent. Au bleu profond de la mer s’ajoutent le vert vif des fairways et des greens, entre lesquels quelques départs surplombent des gorges passionnantes, appelées « Barrancos » (ou vallées sèches). Cela exige, depuis le tee jaune par exemple au trou 13, un premier coup de bien 160 mètres au-dessus de la vallée, les tees rouges pour les femmes étant situés de l’autre côté de la gorge. Mais même de là, on peut tirer la balle à gauche et la faire disparaître à jamais. La même chose est arrivée à notre partenaire suédois au par 3 suivant. Elle le prend avec un sourire, après tout, elle est déjà venue à Gran Canaria pour la cinquième fois avec son mari. « Nous jouons toujours tôt le matin, après il fait trop chaud pour nous et les parties prennent aussi beaucoup plus de temps. »

Son parcours préféré sur l’île est Anfi Tauro. De nombreux habitués partagent cet avis, louant le charme particulier du « parcours volcanique » à l’unanimité. Lors de notre partie de l’après-midi de 5 heures, nous avons eu beaucoup d’occasions de photographier. Surtout les backnine montent haut dans le terrain rocheux. Il y a peu de place pour le green, si vous déviez votre balle, elle atterrit dans les buissons denses, mais vous êtes récompensé par des vues parfois spectaculaires. Le parcours ouvert en 2006 par Hagge, Smelek et Baril est exigeant, même si la plupart des départs pour les touristes en haute saison hivernale sont déplacés bien en avant. Le trou 6, long par 3 avec vue sur la mer et un gros rocher à côté du green, est particulièrement spectaculaire et souvent photographié. Juste après, cela devient vraiment difficile, surtout lorsque le drapeau est placé au fond du grand lac au trou le plus difficile. Inspiré des parcours de golf en Arizona – sans rough, mais avec beaucoup de sable et de roches – le parcours brille par son design varié et ses dénivelés parfois importants. Un chariot est donc recommandé, mais il n’est pas inclus dans le prix normal de 120 euros.

Il en va de même pour les deux parcours similaires de Solobre, situés à quelques kilomètres d’Anfi Tauro. Sur le « New Course », les chariots sont même obligatoires, sinon il serait difficile de gérer les longues distances entre les trous et les énormes différences de hauteur.

Un panneau « avertit » les golfeurs du « parcours délicat ». Le New Course est un véritable défi, pas très long, mais très exigeant. « Les invités avaient du mal, alors nous avons rendu le parcours un peu plus facile », déclare un porte-parole de Salobre Golf. Ici aussi, les départs jaunes sont parfois placés à « rouge ». Pour les femmes, il existe des distances encore plus courtes que celles indiquées sur la carte de score. Plutôt inhabituel, le chariot offre un Wi-Fi gratuit, mais un système GPS utile est absent. Il faut donc estimer à plusieurs reprises la distance à parcourir pour frapper au-dessus d’une gorge. Depuis le tee jaune, par exemple, au trou 5, il faut environ 170 mètres au-dessus du précipice incliné. Ici aussi, les balles disparaissent massivement dans le néant. On peut également perdre des balles autour des greens, beaucoup étant construites sur un plateau à l’arrière. Juste après le but, les poteaux rouges indiquent la fin du parcours. Il n’y a pratiquement pas d’eau sur le parcours, mais beaucoup de poteaux rouges. De plus, il y a des différences de hauteur extrêmes : par exemple, le trou 10 monte presque « verticalement », de nombreuses balles roulent en arrière et même sur le green, les balles sont attirées vers le bas par la gravité. Le même tableau se présente au trou 13. Il mesure à peine 220 mètres, mais consiste en réalité uniquement en un mur escarpé avec de petites terrasses. Ici, les responsables ont déplacé le départ des dames de l’autre côté de la gorge, laissant seulement 100 mètres depuis le rouge pour un par 4 sur le trou le plus facile. Pourtant, sur le trou le plus facile du parcours, il n’y a pas beaucoup de pars…

Le trou le plus facile selon la carte de score sur le Old Course juste à côté est le trou 10. Ici, le départ descend profondément, mais à droite, le hors limites guette sur ce par 4 court. Ainsi, presque toutes les balles atterrissent sur le fairway parallèle du trou neuf. Des situations similaires se produisent sur divers autres trous, si bien que l’on entend parfois des cris de « Fore ». Une erreur de ma partenaire a conduit à un contact bruyant avec des compatriotes, mais lors d’une bière sur la terrasse de l’hôtel Sheraton, les mots agréables reprennent le dessus.

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