Golf et voyages de golf à Costa Navarino – Une impression pour les voyageurs de golf

Avec quatre parcours de premier ordre, d’excellents hôtels et des villages pittoresques au bord de la mer, la Costa Navarino offre tout pour passer de merveilleuses vacances de golf.

Il existe de nombreuses définitions de ce qui caractérise un cadre magique dans le golf. L’une d’elles est certainement celle-ci : le trou 12 du tout nouveau International Olympic Academy Course à Costa Navarino, en Grèce. Un Par 3 de 171 mètres de long depuis l’arrière, traversant un ravin pour atteindre un green qui est non seulement fortement protégé par de nombreux bunkers, mais qui laisse également peu de place pour des coups imprécis. C’est une vue impressionnante et saisissante. Les golfeurs amateurs passent ici sûrement plus de temps à prendre des photos qu’à se concentrer sur leur tee. En tout cas, aucun de nos coups ne parvient sur le green : deux balles sont englouties par le ravin, un tee shot atterrit à droite dans les buissons, un autre à gauche sur un rocher – puis la balle s’envole lentement dans un arc élevé vers la mer.

Qu’importe ! C’est ainsi que doit ressembler le paradis du golf. Cette impression s’impose de toute façon à quiconque passe quelques jours ici, dans le sud-ouest du Péloponnèse. Les deux nouveaux parcours de 18 trous récemment ouverts et conçus par José María Olazábal « doublent » l’offre de golf luxueuse – et la fin des investissements n’est pas en vue dans cette destination de golf grec en plein essor.

La Grèce est considérée comme le berceau de la civilisation occidentale en raison de son rôle et de son pouvoir dans l’Antiquité. Les dieux devaient certainement penser aux futurs golfeurs. La Grèce est encore un secret bien gardé, d’autant plus qu’il n’y a pas beaucoup de parcours dans le pays. Cependant, la Costa Navarino est un bijou de classe exceptionnelle – et remporte prix après prix.

Exigeant, mais avec un haut facteur de plaisir

Le tout premier International Olympic Academy Golf Course ainsi que le voisin Hills Course avec son impressionnant clubhouse font de ce complexe de golf une destination de golf à part entière. Avec les deux installations construites auparavant, le Dunes Course et le Bay Course, on trouve désormais quatre parcours de golf caractéristiques dans un rayon de peu plus de dix kilomètres.

Le double champion des Masters et designer de parcours José María Olazábal est responsable de la conception des deux nouveaux parcours de Navarino. Il a souhaité construire les parcours de manière à ce que non seulement les professionnels, mais aussi les touristes puissent s’amuser, déclare l’Espagnol. Cela est dû non seulement aux six départs différents, mais aussi au fait que les parcours, bien qu’exigeants, offrent également de nombreuses chances d’obtenir de bons scores. Sur le International Olympic Academy Golf Course, les fairways sont étroits, et le vent venant de la côte souffle dans différentes directions. Lors de notre partie, cela représente un grand défi et quelques balles perdues, mais le plaisir de jouer n’a presque pas de limites. Une gestion intelligente des trous est requise ; l’ego doit être laissé au clubhouse exclusif avant la partie – et peut-être même le driver. Ce parcours ne permet pas de dispersion sauvage, la précision et l’humilité sont de mise.

Paysage fantastique

Il faut également s’investir sur le Hills Course et toujours agir avec réflexion. Aux départs, il y a un peu plus d’espace, mais ceux qui en veulent trop seront punis. Il vaut généralement mieux jouer une fois de plus en sécurité que de prendre un risque excessif avec un coup.

Le Dunes Course juste à côté du The Westin a été conçu par Bernhard Langer et se distingue également par un excellent état. Les quatre trous Par-5 sont exigeants, surtout que trois d’entre eux doivent être joués en montée. Souvent, les greens ne sont pas très visibles, ce qui donne une plus grande importance au jeu court – en particulier lors des putts sur les greens parfois également énormes.

Enfin, le Bay Course, conçu par Robert Trent Jones Junior, est une affaire vallonnée, certains trous étant directement au bord de la mer. La vue sur la baie toute proche est sensationnelle – c’est peut-être pour cette raison que ce parcours est notre favori à Costa Navarino. Le tracé et les montées et descentes constantes offrent beaucoup de variété, et ceux qui sortent de la ligne idéale seront toujours récompensés par le panorama fantastique.

Réservoir gigantesque

Non seulement pour les yeux, mais aussi pour les golfeurs, la Costa Navarino offre beaucoup grâce à son emplacement exceptionnel avec vue sur la mer. En matière de durabilité, les Grecs donnent également l’exemple. Un réservoir d’eau gigantesque d’une capacité de 485 000 mètres cubes doit couvrir les besoins des deux parcours de golf. De plus, un mélange de graminées résistantes et adaptées au climat local a été semé sur tous les fairways et greens, roughs et zones de départ. En même temps, les responsables ont fait planter environ 52 000 plantes forestières indigènes, arbustes ainsi que des fleurs et herbes saisonnières.

Comme si quatre parcours de haut niveau et d’excellentes installations d’entraînement ne suffisaient pas, il existe de nombreuses autres raisons de visiter cette région de golf en plein essor. Par exemple, le temps, le soleil, la nourriture, la mer, le paysage. Mais aussi des hébergements touristiques avec des possibilités de loisirs presque infinies. L’excellent The Westin ainsi que le The Romanos, encore plus luxueux, existent depuis un certain temps, tout comme le charmant boutique-hôtel The Navarino Bay Resort, également situé près des deux anciens parcours de golf.

Lors de notre visite, nous avons pu constater sur les grands chantiers que deux nouveaux hôtels de luxe seront bientôt prêts. Cet été, le « W » Costa Navarino ouvrira sur la tendance Navarino Waterfront, et en 2023, le premier Mandarin Oriental en Grèce.

Le patrimoine culturel

La Costa Navarino offre en tout cas des possibilités exceptionnellement nombreuses. Cela inclut également des excursions à vélo et des randonnées, des plages et des excursions. Ainsi, Olympie, le berceau des Jeux Olympiques, n’est qu’à environ une heure et demie en voiture. Dans les villages voisins de Pylos, Gialova et Marathopoli, on trouve également de nombreuses tavernes authentiques avec une cuisine grecque authentique, délicieuse et fraîche. Dans le paysage côtier méditerranéen, il existe des signes impressionnants d’une histoire vieille de près de 4500 ans ; ce patrimoine culturel fait également de la Costa Navarino une destination de choix.

Deux fois par semaine, Edelweiss vole cette année jusqu’à la mi-novembre directement de Zurich à Kalamata en deux heures et demie, et la Swiss dessert l’aéroport local en été une fois par semaine depuis Genève pendant deux mois. De Kalamata, il faut environ quarante minutes pour rejoindre les parcours de golf, et un peu plus de trois heures depuis Athènes. Les forfaits avec des packages de parcours de golf sont intéressants, sinon, les parties individuelles coûtent rapidement entre 200 et 300 francs, ce qui est raisonnable pour ces parcours de golf.

Car la qualité a un prix. Et d’une certaine manière, les énormes investissements doivent être rentabilisés. Au total, plus de 1,2 milliard de francs ont été investis ces dernières années dans l’infrastructure de golf et d’hôtels à Costa Navarino. Une vue comme celle du trou 12 du International Olympic Academy Course est cependant inestimable.

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