Voyages de golf : L’île de rêve Maurice – de plus en plus populaire auprès des golfeurs et golfeuses

L’île dans l’océan Indien est considérée comme la destination la plus prisée pour les « lunes de miel ». Ses plages magnifiques et ses lieux de rêve rendent Maurice de plus en plus populaire auprès des golfeurs et golfeuses suisses. Fait particulier : dans de nombreux hôtels, le golf sur les parcours de l’hôtel est inclus dans le prix.

Peu d’autres îles sont comparées aussi souvent au paradis que Maurice. Cela inclut des plages de sable blanc, une mer turquoise scintillante, une chaleur agréable et une végétation variée. Qui regarde l’île depuis l’un des volcans éteints qui se dressent à l’intérieur des terres voit en dessous de lui un émeraude verte, entourée par l’océan Indien.

90 % des terres agricoles sont consacrées à la canne à sucre, mais le tourisme a désormais une importance presque aussi grande que la culture de la canne. En plus des jeunes mariés, l’île de rêve attire de plus en plus de golfeurs.

« 80 % de nos clients jouent sur le Heritage Golf Club », raconte Michel Fredric, directeur général de l’hôtel de luxe Heritage Le Telfair dans le sud. Cela rend parfois le parcours « trop étroit ». En effet, sur ce parcours de championnat exigeant, il faut faire preuve de patience. Un groupe de quatre joueurs est envoyé toutes les huit minutes. Depuis de nombreuses années, les professionnels des tours européens, asiatiques et Sunshine s’affrontent régulièrement au Heritage Golf. « Depuis le premier Afrasia Bank Mauritius Open, l’intérêt a encore considérablement augmenté. Nous avons absolument besoin d’un deuxième parcours de 18 trous », souligne le Français depuis longtemps.

Les plans ont désormais été réalisés de manière spectaculaire. Le design de La Réserve Golf Link est principalement l’œuvre de Peter Matkovich – soutenu par le vainqueur de l’Open Louis Oosthuizen.

Son premier projet à Maurice était le Château Course du Heritage Golf Club, suivi par Avalon et Mont Choisy. Et puis aussi La Réserve, un chef-d’œuvre qui doit également rapidement figurer dans le top 100 des portails d’évaluation renommés.

L’effet Wow se fera sentir chez chaque joueur – car les vues depuis les trois plateaux sur l’océan Indien sont impressionnantes et les parcours sont si variés qu’il y a quelque chose d’unique à chaque trou.

Les 18 trous existants du Heritage Golf Club de l’architecte Peter Matkovich traversent également un terrain nettement accidenté. Le départ est déjà assez intense, depuis les départs normaux pour hommes, le Par 4 mène presque 400 mètres vers le haut. De temps en temps, on est récompensé par une vue sur l’océan, qui sert cependant plus de toile de fond, tandis que les villas appartenant au complexe sont visibles à plusieurs reprises. Pour les professionnels, le parcours mesure 6500 mètres, mais depuis les autres départs, il est également très exigeant. Un cart est recommandé, même s’il n’est pas inclus dans le prix de l’hôtel. En revanche, le green fee est exempté pour les clients des hôtels voisins Heritage Telfair et Awali. Ceux qui souhaitent une expérience vraiment extravagante peuvent louer, moyennant un supplément de 150 euros par personne, tout le dernier étage du « Château de Bel Ombre », l’héliport se trouvant à quelques mètres. Notre partenaire de jeu de Prague se laisse distraire par le bruit momentané et frappe la balle dans l’eau lors de l’atterrissage de l’hélicoptère sur le trou 7.

PARADIS AVEC BEAUCOUP D’EAU

Encore beaucoup plus d’eau entoure le Paradis Golf Club à proximité. Nous ne nous y attendions pas : presque de nulle part, il pleut fortement. « Nos courtes averses tropicales quotidiennes garantissent une irrigation naturelle », explique le directeur de golf Mario Desvaux de Marigny. Le parcours, situé directement au bord de l’océan Indien, a également été inondé à court terme et a rapidement été à nouveau jouable sans problème, explique le responsable de l’établissement. Paradis lui-même est totalement plat et, à première vue, pas très exigeant. Cependant, les milliers de palmiers le long des fairways nécessitent une visée précise, et comme mentionné, il y a beaucoup d’eau. D’abord avec divers lacs, respectivement des cours d’eau, surtout sur les neuf de retour, les trous longent parfois directement l’océan Indien. Un point fort clair est constitué par les trois derniers trous. Au trou 16 (Par 5), on joue au-dessus de la lagune, le court trou 17 est tout simplement magnifique, et ensuite le tour se termine presque trop rapidement. Ici, les clients des hôtels associés Paradis et Dinarobin paient un green fee symbolique de 25 euros. Un cart n’est en fait pas nécessaire, mais en raison de la chaleur, la plupart des clients optent pour ce moyen de transport, bien sûr avec GPS. Pour le pro Marcus Knight, qui joue tous les parcours de Maurice avec ses clients depuis des années, Paradis reste « le parcours le plus agréable et le plus populaire auprès des golfeurs en vacances suisses ». Avec plus de 30 000 tours vendus par an, il y a pratiquement autant de personnes sur ce parcours que sur le Heritage Golf Course.

TAMARINA : CALME, MAIS DIFFICILE

C’est beaucoup plus calme lors de notre visite sur la côte ouest. Tamarina Golf a ouvert en 2006 en tant que premier projet immobilier de golf sur l’île, les villas spacieuses étant discrètement placées dans le vaste domaine. Les fairways offrent visiblement beaucoup d’espace, avec 6886 mètres depuis les tees professionnels, Tamarina se vante également d’être le parcours le plus long de l’île. En conséquence, le Slope Rating depuis les départs noirs est impressionnant à 150, et même depuis les départs jaunes « normaux », il reste à 135. La mer n’est pas visible, mais la nature domine ici. Le starter nous avait avertis des singes, qui aiment aussi s’emparer d’un téléphone portable, raconte-t-il avant le tour. Tout est donc rangé dans les sacs de golf, mais les singes se sont déjà habitués aux joueuses et joueurs. Au trou 5, nous laissons le cart pour le départ. Un petit singe sort alors de la gorge, ouvre la fermeture éclair du sac et s’empare rapidement de ma collation. Bien sûr, il ne veut plus rendre la banane, il défend son butin sur le cart avec un fort grognement. Avec la banane dans la bouche, il finit par s’asseoir par terre et nous laisse continuer. Juste après, un long Par 3 passe également par une impressionnante gorge. Compte tenu du défi, de la chaleur et de la banane volée, nous sommes heureux de trouver le Halfway House avec les meilleurs sandwichs. Malgré le nouvel avertissement au trou 10, nous ne rencontrons plus de singes par la suite, mais profitons du calme avec beaucoup de chants d’oiseaux et des fairways désertés. Spectaculaire également ici la fin. Le deuxième coup au trou 18 descend encore plus bas, apparemment directement dans la gorge de la jungle.

AVALON : HAUT EN HAUT

La sensation est similaire au Avalon Golf Estate dans la partie sud de l’île, près du « Grand Basin ». Les trous longent parfois directement la végétation luxuriante avec des gorges, des ruisseaux et des plantations de thé. En raison de l’altitude, on peut voir la mer depuis de nombreux endroits. Les pentes sont très modérées, mais un cart est recommandé, car les chemins entre les départs sont parfois assez éloignés. On a beaucoup d’espace surtout sur les premiers trous, le trou signature est nettement plus court et plus étroit. Le court Par 4 vers le green beaucoup plus bas peut être attaqué depuis le départ, mais il y a surtout de l’herbe épaisse à droite. Le Sud-Africain Peter Matkovich est responsable du design. Il est préférable de jouer à Avalon avant que de nombreuses villas ne soient construites, mais même après, le parcours devrait rester une expérience.

MONT CHOISY AU NORD

Mont Choisy est le seul parcours de golf dans le nord de l’île. Bien qu’on ne puisse jamais voir la mer, Mont Choisy se joue avec ses fairways doucement ondulés comme un parcours de links. Pratiquement sans arbres, mais avec divers obstacles d’eau. Souvent, de petites collines délimitent les trous ; grâce à cinq trous Par-5 et cinq trous Par-3, il n’y a jamais d’ennui, surtout sur les neuf de retour. Un point fort visuel est certainement le court trou 15 avec un beau green insulaire. Deux trous avant, l’obstacle d’eau se trouve au milieu des deux fairways. On voit le plus les maisons de vacances nouvellement construites au trou final, ici elles ne gênent guère le plaisir du golf. En réalité, le nord de Maurice est le plus développé touristiquement depuis le plus longtemps, mais les clients ont dû attendre longtemps pour un parcours de golf dans la région.

ANAHITA EN COURS DE CONSTRUCTION

La côte est de Maurice offre beaucoup plus de choix en matière de parcours de premier ordre, comme le parcours de 18 trous à Anahita. Parfaitement entretenu et avec une vue parfois magnifique sur la mer, on oublie rapidement la plupart des difficultés. Même le trou le plus facile, le trou 1, mesure 345 mètres depuis le tee avant pour hommes ; heureusement, les dames bénéficient généralement d’un avantage de départ significatif, de sorte que le plaisir de jouer n’est pas compromis. Les clients de l’Long Beach Hotel doivent simplement payer séparément le buggy obligatoire en haute saison, le transport en minibus étant inclus dans le prix de la chambre. Qui commande la grande bière bien méritée après le tour de golf paie l’équivalent de un peu plus de 10 francs. « Ce n’est pas possible », s’exclame notre partenaire de jeu autrichien lors de sa première fois. Ensuite, elle s’est habituée aux prix sur l’île de luxe. Ce qui frappe immédiatement, ce sont les nombreux chantiers le long du parcours. Les villas les plus chères directement au bord de la mer devraient d’ailleurs coûter 15 millions d’euros. Cela relativise le prix d’une bière.

EN BATEAU VERS L’ÎLE

Juste en face de Anahita se trouve l’« Ile aux Cerfs ». Ici, le trajet en bateau de huit minutes vers le parcours de golf est déjà une expérience. Bernard Langer a conçu sur l’« île aux cerfs » un parcours de championnat exigeant, qui reste encore mon favori personnel à Maurice. Entre autres, parce qu’il n’y a pas d’autre bâtiment à part le club-house. À part le parcours de golf et l’eau, il n’y a rien, mais cela suffit amplement. Le parcours comprend neuf lacs ; il est flanqué de plages blanches où des habitants organisent des barbecues avec des touristes, tandis que les golfeurs essaient de perdre le moins de balles possible. Depuis les « Langer Tees » des professionnels, le Slope Rating ici est incroyable à 155, depuis les départs jaunes « normaux », il est tout à fait jouable à 124. Divers trous ont été légèrement assouplis ces dernières années, comme les trous 8 et 9 ainsi que surtout le 18. Ici, un nouveau green a même été construit, mais le départ au-dessus de la forêt de mangroves reste très exigeant. Surtout sur les neuf de retour, on joue souvent le long de l’océan. Il est presque obligatoire de s’arrêter pour une photo sur le douzième green avec l’eau bleu profond en arrière-plan. D’après l’expérience, tout le monde a son téléphone avec lui, de toute façon, il est bon d’avoir suffisamment de balles à l’Ile aux Cerfs. Les clients des Sun Resorts (Long Beach Hotel et Ambre) peuvent également jouer gratuitement ici, un cart n’est pas nécessaire – sauf à cause de la chaleur.

BELLE MARE AVEC DEUX SUPERBES PARCOURS

En revanche, il est plutôt étrange pour les touristes que les deux parcours situés directement à côté de l’hôtel Long Beach, « Links » et « Legends », ne puissent pas être joués. Ils sont réservés aux clients de l’hôtel Belle Mare Plage. Sur le « Legends », le plus ancien parcours de championnat de 18 trous de l’île, les meilleurs joueurs du European Senior Tour s’affrontent chaque décembre lors de la grande finale. Le reste de l’année, il est ouvert aux clients de l’hôtel. Entre la dense forêt de mangroves et de nombreux lacs aménagés, un jeu précis est particulièrement exigé. Ce n’est qu’à la fin du parcours que la mer entre en jeu : au trou 17, il faut traverser environ 140 mètres d’eau pour atteindre un grand green. Spéciales sont les quelque 60 cerfs qui apparaissent régulièrement entre les arbres et paissent souvent devant le restaurant le soir. À seulement cinq minutes en voiture de l’hôtel se trouve le « Links Course », ouvert en 2002. Ce n’est pas un parcours de links, mais le terrain y est déjà nettement plus vallonné et varié. Des trous spectaculaires apparaissent souvent de nulle part, rendant difficile de mettre en avant des trous individuels. Ici aussi, les différences entre les départs pour hommes et femmes sont parfois énormes, sur les 18 trous, il y a 1400 mètres de différence. Les deux parcours du complexe sont désormais si populaires auprès des touristes internationaux qu’une extension semble nécessaire. Un troisième parcours de golf est depuis des années un sujet récurrent, mais selon les responsables de Belle Mare Plage, il n’y a actuellement rien de concret à ce sujet.

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