Le golf en Suède – Les vacances d’été en Suède

60 terrains de golf à moins d’une heure et Stockholm avec sa gastronomie et sa culture métropolitaines. C’est cette combinaison particulière qui donne naissance à la station estivale suédoise.

Dès l’approche de Stockholm Arlanda, de nombreux terrains de golf sont visibles – dommage que le pilote n’atterrisse pas à côté de l’un d’eux. Avec une voiture de location, il ne faut qu’une bonne demi-heure pour trouver un premier point fort : Ullna Golf, au nord de la capitale. Magnifiquement situé autour d’un lac, ce parcours a été créé en 1982 par une légende du sport suédois : Sven Tumba, footballeur professionnel et
, également hockeyeur professionnel. Il n’a pas réussi à faire une carrière sportive de golfeur, mais le parcours de 18 trous qu’il a initié, rénové de 2011 à 2012 par Jack Nicklaus, est d’une grande classe.
Le premier drive sur le fairway a laissé planer un moment un doute étrange : La balle est-elle déjà sur le green ? Les miracles ne sont pas si fréquents ici non plus, mais l’explication est vite trouvée : Le fairway ici est d’une qualité de velours que l’on souhaiterait voir sur certains terrains pour le green.

Des places de choix en vue de la Ryder Cup

Le troisième trou, un court par 3, est déjà tourné vers le lac, le green formant une île. Le lac reste en jeu sur cinq trous, et des étangs et des ruisseaux attendent les balles sur six autres trous : On ne s’ennuie jamais.
Ullna, toujours classé dans le top 10 des terrains suédois, fait partie du segment supérieur en termes de prix. Toutefois, pendant la saison d’été, une offre de green fee inférieure à 120 francs – déjeuner buffet inclus – permet un accès indolore. Le prix n’intéresse guère les deux seniors qui rentrent chez eux après leur parcours : ils le font dans leur propre hélicoptère depuis le terrain d’atterrissage situé à côté du sixième tee. Le Bro Hof Slott, avec ses deux parcours Stadium et Castle, est considéré comme la première adresse de golf de Suède depuis son achèvement en 2007.
Robert Trent Jones Jr. a mis les petits plats dans les grands pour le compte de Björn Öras, un passionné richissime. Le château du XIXe siècle a été soigneusement rénové et le paysage partiellement protégé au bord de l’immense lac Mälaren a été transformé sous la surveillance stricte de la protection de la nature – le Stadium Course avec l’objectif déclaré dès le départ d’être compatible avec la Ryder Cup. Les tees noirs, situés derrière les tees blancs, ne sont ouverts qu’aux professionnels ; une longueur brutale de 7266 mètres y attend les joueurs pour 72 coups ou moins.
Mais les golfeurs bogey n’ont rien à craindre de ce parcours. Il est si bien conçu qu’il leur offre également un plaisir équitable, tout comme aux dames. On s’étonne toutefois de ne pas trouver de poubelles pour les tees cassés sur un terrain de golf aussi noble, à côté des jolies silhouettes du château, et on passe un peu de temps à les ramasser – en nombre.
Un événement du PGA Tour, le Nordea Masters, s’est déjà déroulé ici ; vu les ambitions du propriétaire
, on attend l’avenir avec impatience, la Solheim Cup est en discussion.

Combinaison parfaite de la ville et du golf

Pour les Suisses, la Suède n’est pas une destination à taux de change réduit, les prix de la nourriture, des boissons et des hôtels étant à peine inférieurs au niveau suisse. En revanche, le golf est souvent bien moins cher, ce qui n’est pas étonnant dans un pays qui dispose de réserves de terrains aussi énormes pour une petite population de moins de dix millions d’habitants.
Nulle part ailleurs en Europe, ce sport n’est aussi répandu. Près de 480 000 golfeurs sont enregistrés et près de 450 terrains sont à leur disposition. Les Suédois sont heureux d’accueillir les touristes golfeurs et les rencontrent généralement dans un très bon anglais, parfois même en allemand. Ils sont sûrs d’eux, d’une gentillesse sans artifice et d’une grande fiabilité. Le fait que le soleil soit parfois un peu moins fiable n’a guère d’importance, car les golfeurs suisses ont de toute façon une veste de pluie dans leur sac. Et on peut vite la ranger, car les nuages de pluie restent rarement longtemps accrochés ici.

Une ville fière avec beaucoup d’eau et de verdure

Les nombreux terrains situés dans les environs de Stockholm (plus de 60 à une heure de route) permettent de combiner le golf et la visite de la ville comme peu d’autres endroits peuvent le faire : le matin, le soir, la gastronomie et la culture d’une grande ville. Le tout nouvel hôtel Courtyard Marriott, peu spectaculaire mais confortable, est parfaitement situé pour cela, comme l’a immédiatement compris Patrick Kroos, le spécialiste germano-suédois du golf de Nordic Travel. Les accès à l’autoroute sont proches, tout comme deux stations de métro. Le métro, sûr et propre, permet de rejoindre facilement la vieille ville historique de Gamla Stan en 15 minutes à peine, sans aucun stress.
Les visites de la ville en bus ou en bateau montrent une ville fière avec beaucoup d’eau et de verdure. Ensuite, d’excellents restaurants vous invitent à découvrir la cuisine suédoise en plus de la cuisine internationale. Une visite au très animé et branché « Sture Hof » fait naître le plaisir de la découverte dès l’entrée : Cinq sortes de pain croustillant suédois, délicieusement aromatique, peuvent être combinées avec une sélection de harengs marinés de cinq façons différentes, plutôt acides ou sucrées, toutes savoureuses.

De la bière plutôt que du vin

Le choix de vins est vaste et les prix sont comparables à ceux d’une ville suisse. En revanche, dans les régions plus rurales, le choix de vins en Suède est plutôt limité et il faut être prêt à se rabattre sur la bière. Les amateurs de petites bulles trouveront presque partout un cava espagnol décent pour trinquer ou pour accompagner un délicieux et omniprésent toast de Skågen : des crevettes fraîches en mayonnaise avec des œufs de poisson rouges et de l’aneth.

Alternatives bon marché

Sigtuna, à une trentaine de kilomètres au nord de Stockholm, est un bon exemple des nombreux terrains de golf plus modestes de Suède. Les premiers trous – plats et ouverts – témoignent encore du passé agricole et de l’environnement de la ville, puis les parcours contournent et traversent une colline couverte de chênes centenaires. Une fois, une petite vallée étroite demande de la précision, bientôt une grande pente incite à essayer de réaliser le drive le plus long. Ici aussi, on ne s’ennuie pas un seul instant, le golf peut être tellement amusant, avec des green fees de 40 à 55 francs.
A proximité, une alternative intéressante à un séjour en ville a vu le jour à un rythme effréné : un entrepreneur suédois a transformé un domaine comprenant un château baroque et un ancien établissement de cure pour alcooliques en une sorte de complexe de loisirs et d’habitation. Il est étonnant de voir avec quel style, quelle sobriété et quel soin l’hôtel « Anstalten » a été conservé, transformé et agrandi malgré son développement rapide. La petite ville de Sigtuna est considérée comme la plus ancienne agglomération de Suède.

En route pour l’île

Sur l’île voisine au sud-est de Stockholm, déjà située sur l’une des îles les plus intérieures de l’archipel, mais tout aussi rapidement et facilement accessible en voiture depuis la ville, se trouve le G&CC Fågelbro. Les familles de Stockholm y passent leurs week-ends, font de l’équitation, nagent dans la piscine, jouent au tennis et au golf. Les neuf premiers trous se déroulent entre des rochers arrondis, typiques des îles de l’archipel. Des mousses, des fougères, des framboises, des mûres et des champignons poussent entre les arbres, on se croirait dans le Jura, mais sur une île. Les terrains de golf sont irrigués avec de l’eau saumâtre spécialement préparée. Celle-ci forme également le lac artificiel autour duquel se déroulent les neuf autres trous.
Le 17e, un par 5, exige une certaine précision sur les courts 416 mètres à partir de la jaune ; le lac s’impose par deux fois sur la gauche, tandis qu’à droite, il est bordé d’eau sur presque tout le côté. Il est bon de mémoriser le tracé du fairway depuis le départ surélevé afin d’atteindre le green surélevé en gardant la balle sèche. Et quand on a même réussi le par, on donne raison au jury qui a classé ce trou comme l’un des 50 plus beaux de Suède. Le parcours 18 trous de Wermdö, très bien entretenu, se trouve également à proximité. Nous n’avons malheureusement pas eu le temps de le visiter lors de notre court séjour. Au cas où l’envie vous démangerait encore juste avant le vol de retour, les 18 trous d’Arlandastad font partie de ceux qui étaient déjà à portée de main lors de l’approche.

Vers les hôtels de golf de Suède
Vers les terrains de golf de Suède

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