Verdura, Sicile : Links de luxe à la sicilienne

En raison d’une rupture de digue, de grandes parties du Verdura Resorts en Sicile ont été détruites en novembre 2018. Pour 10 millions d’euros, l’architecte star américain Kyle Phillips a créé un parcours East « presque nouveau ».

Les dimensions sont impressionnantes : Pas moins de 230 hectares de terrain. 3000 orangers. 50 citronniers. 250 amandiers. 2000 oliviers. L’Anglais Sir Rocco Forte, connu pour ses hôtels de luxe à travers l’Europe et la Russie, a construit le Verdura Resort à Sciacca en Sicile. Situé à environ 80 minutes au sud de l’aéroport de Palerme, un centre sportif et de spa d’environ 150 millions d’euros a été développé à partir de 2009, comprenant des installations de tennis, de football et deux grands parcours de golf, ainsi qu’un parcours de 9 trous. Verdura a été l’hôte des Rocco Forte Sicilian Open du European Tour en 2012, 2017 et 2018.

Ambiance Links avec vue sur la mer

En raison d’une erreur humaine, il y a un peu plus de trois ans, une grande partie de l’établissement, y compris l’hôtel et une grande piscine à débordement, a été inondée par un épais glissement de terrain. L’entrepreneur Rocco Forte a donc investi des millions supplémentaires et a de nouveau engagé Kyle Phillips, qui a « rénové » et partiellement redessiné un total de 14 trous. Les 36 trous auparavant assez similaires des parcours West et East ont été transformés en deux parcours de championnat distincts avec chacun cinq départs.

Phillips, architecte de Kingsbarns et des Yas Links à Abu Dhabi, a également créé une sorte d’ambiance Links avec le nouveau parcours East en Sicile. Cela est dû au fait que les départs sont directement situés sur le Fairway plutôt que dans les tee-box spécialement tondus d’aujourd’hui. Les greens ondulés avec un environnement exigeant tout autour sont également typiques.

Nouveau fossé

Les trous 6 et 7, situés directement au bord de la mer, sont particulièrement spectaculaires, car entre les deux, on vise directement le bleu profond de l’eau. Sur les backnine, on revient brièvement vers la côte. Par exemple, avec le trou 13 qui ne mesure que 110 mètres, mais qui est extrêmement photogénique. Avec un petit green, qui trône dangereusement près du bord de la mer, il nécessite un coup d’une précision extrême. Avec le vent habituel, le trou apparemment le plus facile du parcours devient un défi.

Le fossé supplémentaire au premier Par 5 du parcours ne correspond pas nécessairement à l’image typique des Links, mais les responsables espèrent être mieux préparés en cas de prochaine inondation. Plus de fossés, de lacs et de ruisseaux aident à diriger l’eau vers la mer.

Parmi les nouveautés, on trouve un immense double green partagé par le huitième et le nouveau dixième trou. Tout nouveau est également le neuvième trou, que Phillips lui-même décrit comme « un fantastique nouveau trou ». Le nouveau trou de clôture est plutôt peu spectaculaire, mais il offre tout de même une chance de Birdie sur le relativement court Par 5 du 17ème trou sur le parcours exigeant de Par-73.

Villas recherchées

Les 203 chambres et suites, toutes avec vue sur la mer, d’au moins 40 mètres carrés et dotées de salles de bains luxueuses, sont situées dans différents bâtiments de maximum deux étages. Ceux-ci s’intègrent harmonieusement dans le paysage. Depuis l’année dernière, vingt villas supplémentaires sont disponibles sur la colline à côté du parcours West pour les clients internationaux. Il y a quelque temps, le gardien de but de football Yann Sommer y a résidé avec sa famille, raconte le chauffeur qui nous prend à l’aéroport, en réponse à ma question sur les clients suisses. Ce qu’il ne dit pas : les villas de 200 à 300 mètres carrés coûtent en haute saison jusqu’à 8000 euros par nuit. Le luxe privé supplémentaire semble en effet très demandé. « Les nouvelles villas sont généralement occupées à environ 80 % », déclare le directeur des ventes.