Voyages de golf à Abu Dhabi : Golf, plage et Formule 1
Abu Dhabi est bien plus que le « petit frère » du scintillant Dubaï. La capitale de l’émirat le plus vaste des Émirats Arabes Unis séduit entre autres par ses plages de premier ordre et son offre culturelle étonnamment riche.
En novembre 2023, l’aéroport d’Abu Dhabi a doublé sa capacité, afin de pouvoir accueillir jusqu’à 45 millions de voyageurs par an. Entre autres, la course annuelle de Formule 1 attire les touristes dans les Émirats, et le DP World Tour y est présent depuis de nombreuses années. D’abord 16 fois au Abu Dhabi Golf Club et depuis 2022 au spectaculaire Yas Links.
Le Yas Links Abu Dhabi est le premier véritable parcours de golf links au Moyen-Orient, conçu par Kyle Phillips. Chaque trou offre une vue sur la mer, certains se jouant presque sur la plage, à proximité du circuit de Formule 1 et de « Ferrari World ». On y trouve notamment les montagnes russes les plus rapides et les plus hautes du monde (Formula Rossa), ainsi que plus de 40 autres attractions.
Les parcours sont nettement plus calmes et agréables, par exemple au Saadiyat Beach. Ce parcours, offrant également de nombreuses vues sur la mer, a été conçu par la légende sud-africaine du golf Gary Player. Il a utilisé les lacs d’eau salée et les dunes de plage existants pour un design particulier.
Le plus ancien club de golf d’Abu Dhabi a ouvert en mai 2000. Le parcours de championnat de 27 trous a été conçu par le Suisse Peter Harradine et est devenu mondialement connu pour son imposant club-house en forme de faucon aux ailes déployées.
Avec ses fairways luxuriants, ses bunkers stratégiquement placés et ses greens généreux, le Abu Dhabi Golf Club a été l’hôte pendant 16 ans de l’Abu Dhabi HSBC Championship. L’Allemand Martin Kaymer y a remporté trois victoires. Malheureusement, le « déménagement » de cet événement majeur a eu un impact sur la qualité de l’entretien du parcours. Le parcours reste intéressant, mais n’atteint plus le niveau de ses deux alternatives plus récentes.
Pour ceux qui recherchent plus de variété en matière de golf, Dubaï est à une heure de route. Pour ceux qui cherchent plus que le golf et la mer, Abu Dhabi offre également de nombreuses options.
Voici quelques points forts qui, selon moi, font partie d’un voyage à Abu Dhabi.
Mosquée Sheikh Zayed
D’un blanc éclatant en marbre italien, la mosquée se présente de l’extérieur. Ce lieu de culte avec plus de 40 dômes petits et grands ainsi que quatre minarets est le plus grand édifice religieux des Émirats Arabes Unis. Les salles de prière et l’extérieur peuvent accueillir jusqu’à 40 000 fidèles. L’intérieur de la mosquée est recouvert d’un tapis fait main de 5627 mètres carrés en provenance d’Iran. Il est considéré comme le plus grand de son genre au monde et pèse environ 47 tonnes.
Louvre Abu Dhabi
Depuis 2017, le bâtiment conçu par Jean Nouvel attire les amateurs d’art dans l’émirat. Sous le dôme translucide, 55 bâtiments individuels avec une surface d’exposition d’environ 8000 mètres carrés attendent les visiteurs. L’ensemble est inspiré d’une médina arabe avec ses ruelles sinueuses. On y présente des peintures, des sculptures et des objets archéologiques de différentes cultures et époques.
Qasr Al Hosn
La forteresse historique est le plus ancien bâtiment d’Abu Dhabi. Certaines parties datent du 18ème siècle. Aujourd’hui, Qasr Al Hosn est un musée et un monument national. L’exposition retrace l’histoire de l’émirat, d’un village de pêcheurs et de plongeurs de perles à une grande ville dynamique.
Al Ain
La ville oasis forme un contraste absolu avec la métropole moderne d’Abu Dhabi, située à environ 90 minutes en voiture. Parmi les attractions figurent les jardins de palmiers avec leurs systèmes d’irrigation traditionnels. La forteresse Al Jahili, le palais Al Ain et le musée national local valent également le détour.
Souvent, les choses prennent aussi un peu plus de temps dans les régions autrement si dynamiques du golfe Persique. Ainsi, à Abu Dhabi, un musée Guggenheim, succursale du célèbre temple de l’art new-yorkais, aurait dû ouvrir ses portes depuis des années. Mais la construction a été retardée à plusieurs reprises, pas seulement en raison du coronavirus. Cependant, le musée Guggenheim devrait ouvrir en 2025 sur l’« île de l’art » Saadiyat, accompagné d’un grand musée d’histoire naturelle.
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